PlaX™

PlaX™ - 新たなエコシステムをつくる、植物由来の次世代合成繊維 Creating a new ecosystem: next-generation synthetic fibers derived from plants

https://vimeo.com/907679581

大量生産・大量消費・大量廃棄がもたらす資源やエネルギー利用の増加。ファッション産業によってもたらされる環境負荷は今なお大きく懸念されているものの、未だ繊維素材の需要を担うのは石油由来の合成繊維ポリエステル。多大なCO2排出のような様々な環境リスクを抱える素材ですが、優れた加工性と汎用性を備え、さらに安価であることから代替が難しく、今後も世界的な人口増に伴った需要の拡大が予測されています。Bioworksが研究するバイオマス素材PlaX™は当初プラスチック代替を目指し開発が進められていましたが、ファッション産業が直面する課題をヒントに、2021年度から繊維素材としての開発へと舵を切りました。石油由来のポリエステルの強みである利便性を年次再生可能なサトウキビ原料でもって実現するPlaX™は、ポリエステルにないCO2削減効果とリサイクル性や生分解性などの環境特性を備え、ファッション産業における環境リスク軽減に貢献します。加えて、ポリエステルを製造する既存の紡績・紡糸設備がそのままPlaX™向けに転用可能であることから大きな設備投資を必要とせず負担が少ないため、既存のサプライチェーンのサステナビリティへの転換をスムーズに推し進めることができます。

The increase in resource and energy consumption caused by mass production, mass consumption, and mass disposal remains a serious environmental concern, especially in the fashion industry. Despite this, the demand for synthetic fibers, primarily polyester derived from petroleum, continues to dominate the textile sector. Polyester is a material that poses significant environmental risks, such as high CO2 emissions, but its excellent workability, versatility, and low cost make it difficult to replace. With global population growth, the demand for polyester is expected to rise further in the coming years. Bioworks has been developing PlaX™, a biomass material, originally aiming to replace plastics. However, recognizing the challenges faced by the fashion industry, they shifted their focus in 2021 toward developing PlaX™ as a textile material. PlaX™ harnesses the strengths of polyester—its convenience and functionality—by using annually renewable sugarcane as its raw material. Additionally, PlaX™ offers environmental advantages that polyester lacks, including reduced CO2 emissions, recyclability, and biodegradability, contributing to a reduction in the fashion industry's environmental risks. Furthermore, the existing spinning and weaving equipment used for polyester production can be repurposed for PlaX™ without requiring significant investment. This compatibility minimizes costs and allows for a smoother transition toward sustainability within the current supply chain. PlaX™ thus offers a promising solution to enhance sustainability in the fashion industry while maintaining its existing infrastructure.

ファッションとは、作り手にとっては創造性を具現化するキャンバスであり、着用する個人にとっては自分らしさを自由に表現するツールとして、社会へ文化的豊かさをもたらす役割を担ってきました。しかし飽くなき成長を求める資本主義、加速するリニアエコノミーによってファッションが本来持つ豊かさは覆い隠され、いつしか消費活動として取り込まれることで、際限なく生産と消費を繰り返す、持続可能に欠けた負のエコシステムとが生まれています。環境負荷の軽減のみを目的とするなら、規制や抑制は有効な解決手法となりますが、それでは経済活動を牽引する新たな需要は生み出せず、ファッションが本来持つ豊かさを取り戻すこともできません。PlaX™は環境リスクを軽減する作り方、楽しみ方を提案すると共に、リサイクル、生分解といった循環する特性を活かし、「手放す」行為が新たな豊かさを生み出す視点を個人と社会、双方にもたらします。産業革命以降の直線的で際限なく豊かさを追い求めてきた思考モデルをPlaX™が「新たな思考のOS」に書き換え、循環的で節度ある豊かさに価値を重んじる、つくる喜びと着る豊かさが続く、円的に巡る新たなエコシステムを構築していきます。

Fashion has long served as a canvas for creators to express their creativity and as a tool for individuals to showcase their identity, enriching society with cultural value. However, the relentless pursuit of growth under capitalism and the acceleration of a linear economy have overshadowed the inherent richness of fashion, transforming it into a cycle of endless production and consumption, creating an unsustainable, negative ecosystem. While regulations and restrictions may reduce environmental impact, they fail to generate new demand that drives economic activity or restore the true richness of fashion. PlaX™ offers a solution that not only reduces environmental risks but also reimagines how we create and enjoy fashion. By leveraging its circular properties—recyclability and biodegradability—PlaX™ introduces a new perspective where the act of "letting go" of a garment becomes a source of new value, both for individuals and society. PlaX™ aims to rewrite the linear, endless growth model established since the Industrial Revolution, replacing it with a "new OS of thinking." This new circular system values sustainable and mindful abundance, where the joy of creating and the richness of wearing continue in an endlessly regenerative ecosystem.

#Fashion #Biobasedmaterials #Circular

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PlaX™は分子構造上、水に対する親和性があり、水分によって時間と共に分解する加水分解特性を持ちます。この特徴を活かせば、たとえ異なる素材が混ざり合っていても水分との反応によりPlaX™の構成成分のみを低エネルギーかつ低コストで分離・抽出できます。分離された構成成分は再度重合過程を経ることで再びPlaX™へと生まれ変わる、これがPlaX™最大の利点となるケミカルリサイクルの仕組みです。さらに再生PlaX™については使用後回収されることで再び同様の循環プロセスを踏むことが可能であることから、半永久的にループするシステムとなります。ヴァージンPlaX™は年次再生可能な農業資源であるサトウキビから採れた糖を原料としますが、この再帰的な仕組みを重ねれば重ねるほど、ひとつの植物における資源化効率を高めることができます。現在、私たちはこのシステムを実現するために、技術設計とラボレベルでの実証実験を進めています。今後もテストを繰り返し、スケールを拡大していくことで、2030年までのPlaX™ケミカルリサイクルの社会実装を目指しています。これまでその多くが廃棄物としか見なされなかった使用済み衣類は、資源としての新たな役割と価値を与えられる、そんな未来が待っています。

PlaX™ has a molecular structure that shows an affinity for water, possessing a hydrolytic property that causes it to degrade over time when exposed to moisture. This feature allows for the separation and extraction of PlaX™'s components at low energy and low cost, even when mixed with other materials, through reaction with water. The separated components can then undergo repolymerization, transforming back into PlaX™. This chemical recycling system is PlaX™'s greatest advantage. Moreover, recycled PlaX™ can be collected after use and re-enter the same circular process, creating a system that can loop almost indefinitely. Virgin PlaX™ is made from sugars derived from annually renewable agricultural resources such as sugarcane. The more this recursive system is used, the more resource efficiency can be extracted from a single plant. Currently, we are working on the technical design and conducting lab-level proof-of-concept tests to realize this system. Through repeated testing and scaling, we aim to achieve full-scale societal implementation of PlaX™ chemical recycling by 2030. A future awaits where used clothing, which has so often been regarded as waste, will be redefined as a resource with new roles and value.

石油由来のポリエステルは、環境リスクを抱えているものの、その優れた加工性や汎用性により、作り手にとっても着る人にとってもインスピレーションを自由にアウトプットできる素材であることは否定できません。石油依存から脱却し、サステナブルな社会を実現する必要がある一方で、ファッションが持つ豊かさそのものを失ってはならないのです。PlaX™は、ポリエステルの持つ利便性を植物由来の素材で実現することに成功した次世代合成繊維です。PlaX™は環境負荷を軽減しながら、その優れた汎用性と加工性によって作り手や着る人のニーズに応えることができます。また、既存のポリエステル生産設備を活用しPlaX™を製造できるため、サプライチェーンの大規模な変更は必要ありません。PlaX™の使用割合を高めていくことで、ファッション産業の環境負荷を着実に減少させることができるため、既存のサプライチェーンを維持しながら、サステナビリティを備えたエコシステムへの「静かなトランジション」を実現することが可能です。さらに、PlaX™のリサイクル性を活かすことで、従来の直線的なサプライチェーンを循環型のシステムにアップデートし、廃棄された衣類を資源として新たにクリエイティブな価値を生み出すようなエコシステムを創出することが可能です。

Despite the environmental risks posed by petroleum-based polyester, its excellent versatility and processability make it a material that allows both designers and wearers to express their creativity freely. While it is essential to move away from oil dependency and achieve a sustainable society, we must not lose the richness that fashion brings. PlaX™ is a next-generation synthetic fiber that successfully replicates the convenience of polyester using plant-based materials. It reduces environmental impact while meeting the needs of both creators and consumers with its superior versatility and workability. PlaX™ can also be produced using existing polyester manufacturing equipment, meaning there’s no need for a significant overhaul of the supply chain. By increasing the use of PlaX™, the fashion industry can steadily reduce its environmental footprint, enabling a "Quiet transition" to a sustainable ecosystem without disrupting the existing supply chain. Furthermore, PlaX™'s recyclability allows for the transformation of traditional linear supply chains into circular systems, creating an ecosystem where discarded garments are repurposed as valuable resources, fostering new forms of creative expression.

PlaX™は物理的な素材であり、その魅力や特性は、いくら視覚的に説明しても十分に伝わりません。実際に素材を使って作られた製品に触れ、その手触りや質感を感じてもらうことで初めて、その価値が実感されるのです。そこで、私たちはPlaX™を使ったプロトタイプ製品の販売や、店頭でそれらに触れることができるポップアップストアの開催などオフラインのタッチポイントを提供しています。このようにして生活者に直接手に取ってもらう機会を設けることで、PlaX™が実現する循環型エコシステムへの理解を深めるきっかけを作っています。さらに、PlaX™のようなサステナブルなテクノロジーが社会にうまく実装されるよう、社会環境を様々な視点から整えようと試みるプロジェクト「NESSENTIAL PROJECT」では、教育機関や学生たちと講義や素材提供など様々な取り組みを行っています。特に「SDGsネイティブ」であるZ世代やα世代の学生たちには、PlaX™が触媒となり、彼らがサステナビリティの未来像を描けるような環境を提供しています。持続可能な未来を彼らがリードし、新しい豊かさを実現する、そのための種まきを行っています。

PlaX™ is a physical material, and no matter how much we explain its appeal or properties visually, it cannot be fully conveyed. Only by touching the products made from this material and experiencing their texture and quality can people truly appreciate its value. To facilitate this, we offer offline touchpoints such as selling prototype products made with PlaX™ and holding pop-up stores where customers can physically interact with these items. By giving consumers a direct experience, we create opportunities for them to better understand the circular ecosystem that PlaX™ aims to realize.　Additionally, through the "NESSENTIAL PROJECT," we are working on creating a societal framework that supports the successful integration of sustainable technologies like PlaX™. This initiative involves collaborating with educational institutions and students through lectures and material provision to raise awareness. In particular, we focus on Generation Z and Generation Alpha, often referred to as "SDGs natives," providing them with an environment where PlaX™ can act as a catalyst, enabling them to envision and lead the future of sustainability. By planting the seeds for a new kind of prosperity, we empower these future leaders to realize a more sustainable world.